1899年11月，钱昌照出生于江苏常 熟。1918年，他毕业于浦东中学。1919年赴英国留学，先后在伦敦政治经济学院和牛津大学深造。回国后，任当时政府的教育部常务次长、资源委员会副主任委员等职。
　　抗战期间，他参与在大后方举办工矿企业的筹备工作，组织力量，勘探资源，为支援抗战作出了贡献。
　　抗战胜利后，钱昌照任资源委员会委员长。原来打算开发资源，进行经济建设，但由于国民党发动内战，深感失望，于1947年辞去职务。翌年秋天赴英、法和比利时等国家考察。
　　他在国外闻悉解放战争节节胜利的消息，倍受鼓舞。在中国共产党有关方面的帮助下，于1949年回到北京，受到党和国家领导人毛泽东、刘少奇、周恩来和朱德的接见。
　　建国后，钱昌照历任政务院财政经济委员会委员、计划局副局长、全国人大常务委员会委员、全国政协常务委员、全国政协副主席、民革中央副主席和对台工作委员会副主任等职务。
　　钱昌照酷爱读书，知识渊博，对诗词歌赋造诣甚深，曾有诗集出版。他关心京剧、昆剧的发展，经常参加文化界的活动。他廉洁奉公，热心公益事业。他具有强烈的爱国热情，积极为社会主义建设事业贡献力量。在经济建设方面，他曾提出许多有价值的意见，受到政府部门的重视。党的十一届三中全会以来，他衷心赞同改革开放的政策，虽公务繁忙，还不辞辛劳，实地进行调查研究，对海南岛的开发提出了很好的设想。
　　他一贯致力于祖国的和平统一大业，不顾年迈体弱，亲自接待来自台湾和国外的众多亲友，向他们宣传政策，介绍国内情况，消除他们的疑虑，增进了共识。
　　钱昌照也很关心母校的成长和发展。1986年曾亲笔书写题词，勉励母校师生“坚贞勤朴，为国家育人才，为社会开风气。”
　　1988年秋，钱昌照病危期间，他仍念念不忘开发海南岛和发展教育事业，同年10月 14日不幸病逝。据钱昌照亲属告知，他平日对自己要求甚严，生活十分俭朴，但若得知亲友有困难，他总是倾囊相助。钱昌照高风亮节，精神感人。

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