清华大学位于北京西北郊的清华园，始建于1911年。其前身是清政府利用美国政府"退还"的部分"庚子赔款"办起的留美预备学校──清华学堂，辛亥革命后更名为清华学校，1928年改建成国立清华大学。抗日战争爆发后，学校南迁长沙，后又迁至昆明，与北京大学、南开大学联合组成西南联合大学，抗日战争胜利后迁回清华园原址复校。
中华人民共和国成立后，经过1952年国家高等教育的院系调整，清华大学成为一所多科性工业大学，重点为国家培养工程技术人才。其后为适应现代科学技术的发展，学校不断进行系科调整，创立新兴技术专业。特别是1978年以来，在深化改革、扩大开放的过程中，逐步恢复和新建了理科、经济管理学科和人文社会科学学科，目前正努力朝着综合性、研究型、开放式的世界一流大学的目标前进。
目前清华大学设有建筑学院、机械工程学院、信息科学技术学院、理学院、经济管理学院、人文社会科学学院、法学院、美术学院、土木水利学院、环境科学与工程系、电机工程与应用电子技术系、工程物理系、化学工程系、材料科学与工程系等9个学院、42个系。
学校现设国家重点学科29个，本科专业44个，一级学科博士、硕士学位授权点19个、另有二级学科博士学位授权点14个、硕士学位授权点36个。有硕士学位授予权的学科和专业共109个，具有博士学位授予权的学科和专业共87个。学校现有实验室共158个，其中国家重点实验室15个。
学校图书馆面积3.73万平方米，图书、期刊等总藏量约330万册（件），以自然科学及工程技术科学文献为主体，兼有人文、艺术、社会科学及管理科学文献的多种类型、多种载体的综合性馆藏体系。
全校现有教职工7178人，其中教师3505人；专业技术人员5267人。1999年在校学生19939人，其中专科生50人，本科生12502人，硕士研究生4992人，博士研究生2395人。
学校近年来加强了与国际著名大学和企业的交往与合作。1999年应邀及顺访来校讲学、进行学术交流和参加合作科研等的海外学者及专家共1117人。共接待来访的海外客人2723人。我校各类公派出国(出境)的教职工共计1809人次。研究生公派出国参加合作研究129人，1999年由我校主办的国际或地区性学术会议32次，与会代表8381人。其中境外代表3148人。共发表论文1579篇。